Saorge

Feudo della tribù della Falerna in epoca romana, Saorgio conobbe diversi padroni: l’Angiò, la Savoia, la Francia. Vera piazzaforte tra le gole che racchiudono l’importante via commerciale e strategica della Roya, Saorgio era protetta anche dai castelli, oggi in rovina, di Malamort e delle Saline.

Nonostante la distruzione del castello di San Giorgio, guarnigione che ospitava 400 uomini, per mano del generale Massena a capo degli Eserciti della Repubblica nel 1794, Saorgio presenta ancora oggi un insieme omogeneo di alte case disposte in un anfiteatro vertiginoso che domina il corso impetuoso della Roya. Un dedalo di stradine strette, sinuose e a volte cupe si snoda in questo villaggio estremamente chiuso.

Classificata monumento storico, la chiesa di Saint-Sauveur reca sulla volta lo stemma di Saorgio: San Giorgio che sconfigge il drago. In stile barocco del XV secolo, l’edificio racchiude un ricco arredo di cui fa parte anche una splendida Madonna col Bambino.

I sontuosi organi all’italiana datati 1840 portano la firma del grande organaro Lingiardi. Dalla sonorità eccezionale, permettono l’esecuzione di un repertorio ispirato all’opera rossiniana.

Il campanile a base quadrata con volta a cupola ospita quattro campane fuse a Nizza nel 1834. Il carillon, il cui motivo è stato ritrovato, diffonde la sua melodia nella valle e invita ancora oggi gli abitanti del villaggio a riunirsi in occasione delle grandi feste religiose.

Testimoni del vivo sentimento religioso che animava la comunità di Saorgio, le tre cappelle dei Penitenti, oggi classificate Monumenti storici, vennero costruite all’inizio del XVII secolo.

Le confraternite di Penitenti si sparsero nel Pays d’Oc già a partire dal XIII secolo. Erano formate da uomini e donne “di buona condotta”, dalla “reputazione di veri religiosi”.

La cappella dei Penitenti Rossi, dedicata a San Sebastiano, è stata sconsacrata nel 1950 e trasformata in deposito e trasformatore.

La cappella dei Penitenti Bianchi ha per patrono San Giacomo il Maggiore. Il suo incantevole campanile dalle tegole laccate luccica sotto il sole e contrasta con lo stato di rovina dell’edificio.

In origine, al posto dell’attuale convento si ergeva un oratorio dedicato a San Bernardo di Menthon.

Il 19 gennaio 1639, dopo diverse difficoltà, il vescovo di Ventimiglia concesse “la facoltà di erigere” un convento francescano.

Classificato monumento storico, questo convento del XVII secolo presenta una chiesa barocca dalla facciata rosa e un campanile a bulbo. Un chiostro a due livelli con eleganti rivestimenti in legno circonda un cortiletto interno.

Le quaranta cellule dell’edificio bianco sono oggi animate dal silenzio dell’assenza. Gli ultimi monaci, che svolgevano la funzione domenicale e la grande messa della Natività, se ne sono andati.

Solo, durante il fine settimana un guardiano accompagna i visitatori che l’edificio, sul quale vegliano una serie di cripte secolari, ancora attira.

A mezz’altura del fianco morbido di un versante scolpito dalle terrazze costruite dalla mano dell’uomo, la cappella di Santa Croce erge il suo imponente ed elegante profilo. Lasciata all’abbandono, funge da riparo per il fieno raccolto nel territorio circostante: grandi macine punteggiano i pascoli, arricchiti dalla presenza di sorgenti.

Alla vigilia del XIX secolo questa fertile terra nutriva un gregge di 6000 capre e 12000 pecore. Oggi la generazione dei “neorurali” sembra dare il cambio alla popolazione contadina, i cui ranghi sono stati alleggeriti nel tempo da guerre e urbanesimo.

Rannicchiata tra gli alberi del promontorio, la cappella di Sant'Anna domina la selvaggia valletta della Bendola. Numerosi fedeli si riuniscono ogni anno in pellegrinaggio e partecipano alla processione che da Saorgio conduce al piccolo santuario.

Il 4 gennaio 1092 la cappella di Santa Maria, appena costruita, venne data in dono al monastero di Lerino, insieme ad un territorio che includeva case, mulini, vigneti e prati. Quattro preti e due chierici andranno ad abitare nella casa accanto alla cappella e canteranno ogni giorno per salutare i numerosi firmatari della “Charte d’Offrande”.

Un contratto enfiteutico venne firmato il 10 settembre 1788 tra il monastero di Lerino e il nobile J.F. Davéo. Dopo la rivoluzione del 1789, Nostra Signora del Puy entrò a far parte del patrimonio familiare, oggi senza eredi, e prese il nome di Nostra Signora del Poggio.