Le Moulin de la Barlatte

Châteauneuf fut édifié au cours du XIIème siècle. Géré par des consuls sous les comtes de Provence, le village devient propriété du Comte de Savoie en 1388 et un des fiefs du Baron de Beuil. Il subit de profonds ravages lors des guerres entre Charles Quint et François 1er (1536) et des guerres de religion. En 1621, les Châteauneuvois rachetèrent leur liberté. L'église paroissiale St Nicolas (XVIIème siècle) est édifiée à l'emplacement du château. Restaurée en 1934, son intérieur baroque est remarquable par sa richesse chromatique.
Ce beau village porte le témoignage de la vie pastorale d'autrefois avec ses aires de battages dallées et en parties couvertes. Près de la fontaine et du lavoir, au centre du village, se trouve le four à pain communal, ultime étape du blé au pain.

Ce paysage de talus raviné est le résultat d'une forte pression humaine marquée par la destruction de la forêt et des sols qu'elle maintenait. Ces terres noires sont des roches sédimentaires formées généralement au fond des mers à l'époque du secondaire et constituées d'un mélange de calcaire et d'argile facilement altérable chimiquement et mécaniquement. La force des pluies, combinées à la pente, favorise une action érosive puissante et irréversible.

Les engrenages et la roue à aubes du moulin de Monsieur Jusbert se sont tus depuis 1942. Jusqu'à cette date, les paysans des villages et hameaux alentours descendaient au moulin avec leur mulet. La farine tamisée dans le blutoir servait à la fabrication du pain et à la nourriture du bétail.
À la période la plus peuplée, le meunier travaillait pour mille personnes. Depuis 1993, le Parc national, avec l'aide de la commune et de l'association "Gardaren Casteù-Nou", a rénové le moulin tout en sauvegardant une colonie de chauve-souris par l'aménagement d'un espace sous le toit pour leur permettre de se reproduire en toute tranquillité.

Avec le déclin de l'activité rurale et de l'élevage, les paysages de bocage tendent à se modifier. La forêt recolonise les zones pâturées. Le versant sud accueille les essences propres aux sols calcaires, comme le pin sylvestre, dont le feuillage clair laisse pénétrer la lumière jusqu'au sous-bois et permet l'implantation du noisetier et de l'alisier. Malgré la dynamique de colonisation du pin sylvestre, le chêne pubescent a réussi à se maintenir. Le buis présent également peut atteindre 500 ans. En moindre quantité, on trouve aussi érables, cornouillers, sorbiers et cytises, utilisés pour la fabrication des colliers des animaux domestiques.

Au-dessus de la piste des Tourrès, ouverte en 1910, les falaises calcaires, protégées par un arrêté préfectoral de Biotope, abritent la reproduction de nombreux rapaces : aigle royal, faucon pèlerin, hibou grand-duc… L'ensemble paraît sauvage et naturel, mais les vestiges d'anciennes planches de culture ou prés de fauche, de fermes ou de granges en ruine, et même d'un hameau entier à l'abandon, Barels (situé sur la commune de Guillaumes), laissent imaginer la vie d'autrefois.
Chaque parcelle de terre était cultivée à l'aide du mulet ou de la jument, alliés indispensables de l'homme à cette époque.
Châteauneuf en 1828 abritait 298 habitants vivant en totale autarcie grâce à leur activité agricole.