Boucle des grottes del Bandito et du sentier des papillons
Le Sentier des papillons seul se parcourt en une trentaine de minutes, mais l'excursion peut être prolongée en longeant les deux rives du torrent Gesso, praticables grâce à une belle piste cyclable. Le parcours permet de découvrir le hameau ensoleillé d'Andonno, les fameuses grottes del Bandito, demeure ancestrale de l'ours des cavernes aujourd'hui devenues réserve naturelle, la ville de Valdieri idéale pour une étape gourmande, et enfin le pittoresque sentier consacré aux lépidoptères. Cet itinéraire naturel et culturel est facile et pratiquement plat et peut donc être parcouru à pied ou en VTT.

La necropoli
La necropoli è collocata lungo la strada vecchia per Valdieri, all'interno di una suggestiva conca ampia e ben esposta, alle pendici della Rocca San Giovanni e della Punta Saben, che ospitano la Riserva naturale omonima. Alte pareti rocciose proteggono il pianoro dalle fredde correnti settentrionali e favoriscono un clima caldo e secco, con poche precipitazioni anche nei mesi invernali. È probabilmente per questi motivi, oltre che per l'ottima posizione con vista sulla confluenza dei due rami del torrente Gesso, che – a più riprese dall’Età del Bronzo a quella del Ferro – sono stati collocati in questo sito le tombe di alcuni personaggi importanti della comunità, forse capi o sacerdoti. Sono state rinvenute undici sepolture a incinerazione, un cenotafio e alcune fosse rituali: i molti reperti sono conservati nel vicino museo, piccolo e interessante.

Le Grotte del Bandito
Quando è unica nel suo genere, ogni cosa diventa preziosa. È il caso delle piccole Grotte del Bandito: importanti perché unico sistema carsico della Valle Gesso. Qui sono stati ritrovati resti di Ursus spelaeus, l'antico orso delle caverne. Qui i valligiani hanno scavato a lungo in cerca di pagliuzze d'oro – e guadagnandosi la sinistra fama di “banditi”. Qui, sfruttando il clima stabile delle grotte, svernano colonie di Chirotteri, il cui letargo non va assolutamente disturbato, pena la morte dei pipistrelli. Qui vivono specie di invertebrati perfettamente adattati all'ambiente sotterraneo. Per il loro interesse naturalistico e archeologico, le Grotte del Bandito sono oggi una Riserva naturale ricompresa nel SIC IT1160056 “Alpi Marittime": esse sono sottoposte a tutela e l'accesso alle cavità è limitato.

Papilio alexanor
Papilio alexanor si trova ormai in pochi posti in Italia: ricercata dai collezionisti, la farfalla è infatti ormai a rischio di estinzione. Uno dei siti dove vive è l’area dell’ex cava di calcare Cementir, altri si trovano in Calabria e in Sicilia (non proprio dietro l’angolo). La zona è particolarmente favorevole alla riproduzione di questa specie perché calda, umida e ricca di Ptychotis saxifraga, una piccola pianta che cresce sulle rocce e che è la preferita dai bruchi della Alexanor. Proprio per questo motivo, durante i lavori di recupero dell’area, la roccia della montagna è stata lasciata com’era ai tempi della cava perché le pareti ben scaldate dal sole e ricche di Ptychotis saxifraga sono la dimora ideale di questa specie.
Description
À partir du panneau situé devant la chapelle, emprunter sur la droite la route blanche à proximité de la gravière en direction d'Andonno (écriteau). Tourner à droite au premier embranchement au pied des terrasses (rocher marqué d'un repère). Le sentier qui part de Valdieri sera utilisé pour le retour. Le chemin commence en montée pour redescendre au niveau de la route, avant de remonter le long d'un ruisseau bordé d'arbustes et châtaigniers, pour rejoindre ensuite un chemin de terre qui descend jusqu'aux premières habitations d'Andonno, en dépassant sur la gauche la chapelle de la Madonna del Gerbetto (point d'eau). Une fois arrivé sur la place du hameau d'Andonno, descendre jusqu'à la route provinciale et la suivre pour rejoindre et traverser le pont au-dessus du torrent Gesso. On rejoint rapidement le lieu-dit ombragé de Tetto Bandito d'où part la piste cyclable qui tourne vers la droite et arrive sous l'imposante paroi calcaire qui dissimule les grottes del Bandito. Au printemps, il est déconseillé de s'arrêter trop longtemps à cet endroit en raison d'un risque de chute de pierres. Longer la plage d'herbe qui suit le torrent Gesso avant de parcourir le chemin en montée et descente vers le lieu-dit de Cialombard. Le sentier continue en amont à travers des terres cultivées, pâturages et allées de frênes. Tourner à gauche sur le pont en passant devant un élevage de truites pour rejoindre rapidement Valdieri. La fontaine appelée « Bela Rosin » est idéale pour se désaltérer devant la villa Liberty qui abrite le siège de l'Organisme de gestion des zones protégées des Alpes maritimes, avant de remonter en direction de la mairie. Avant d’arriver à la mairie, tourner à droite dans la via Umberto I, pour admirer la vue panoramique vers le sud et rejoindre l'abri qui protège le site de la nécropole de Valdieri. Tourner à gauche pour rejoindre le sentier des papillons proprement dit, en empruntant le côté le plus intéressant, celui qui longe le pied de la falaise. Suivre le marquage rouge et blanc pour rejoindre le site de l'ancienne gravière, d'où on peut observer les insectes au printemps et en été. Continuer vers l'est, pour revenir au point de départ.
Profil altimétrique
Transport
Ligne SNCF TER Provence Alpes-Côte d'Azur Pour vos déplacements en région PACA et vers Cuneo www.ter-sncf.com/pac
Trenitalia pour voyager dans la région du Piémont https://www.trenitalia.com/it.html
Accès routiers et parkings
Stationnement :
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